У квітні відбудеться з'їзд Партії регіонів, де члени пропрезидентської політичної сили оберуть собі нового лідера. У лавах регіоналів зараз розглядають три найбільш ймовірні кандидатури - Азарова, Єфремова і Тігіпка.

Кожну з них лобіюють різні групи впливу в партії. «Лідером партії стане Микола Азаров однозначно», - запевнив «Дело» представник старої гвардії Партії регіонів, її засновник Володимир Рибак. Йому на противагу виступають молоді «регіонали». «Ми плануємо обрати на цю посаду Олександра Єфремова, він консолідує прекрасна кандидатура», - переконана «регіоналка» Юлія Новікова. Саме Єфремова наприкінці минулого тижня призначили головою фракції Партії регіонів у Верховній Раді.

Однак найбільш несподіваною і разом з тим, як стверджують джерела, найбільш реальною є кандидатура новопризначеного віце-прем'єра Сергія Тігіпка. «Тігіпко набрав на президентських виборах 13% голосів виборців, це хороший результат на майбутнє для Партії регіонів», - відзначив співрозмовник в Адміністрації президента. За його даними, привабливу пропозицію очолити Партію регіонів Тігіпко отримав від президента Віктора Януковича в комплекті з посадою віце-прем'єра. При цьому Тігіпко нібито погодився відмовитися від розвитку свого особистого політичного проекту - партії «Сильна Україна». У разі ж, якщо план з висунення Тігіпка на пост головного «регіонала» провалиться, політик залишив за собою право відразу перейти в опозицію.

Його головний суперник - Єфремов - не виключив варіант обрання головою партії Тігіпка. «Подивимося», - туманно зазначив Єфремов.

Однак він підкреслив, що для того, щоб очолити партію, в неї треба спочатку вступити. Хоча й не заперечив, що вступити в партію - справа п'яти хвилин. Активний учасник всіх парламентських баталій «регіонал» Михайло Чечетов визнав, що хотів би бачити в лавах своєї політсили Сергія Тігіпка. «Так, було б непогано, якби він вступив в наші ряди, але обрання його нашим лідером вважаю малореальним», - запевняє Чечетов. Його соратник Борис Дейч відносить реалізацію такого сценарію до далекій перспективі.

«Щоб очолити партію, в ній потрібно спочатку попрацювати рядовим членом, а вже обрання лідером Сергія Тігіпка зовсім не можу коментувати», - вважає він. Новообраний міністр юстиції Олександр Лавринович вступ Тігіпко до лав Партії регіонів тільки вітає. «Я буду підтримувати його вступ до нашої партії, це було б для нас цінним надбанням», - зазначив Лавринович. Разом з тим він запевнив, що питання обрання нового лідера, в тому числі і Тігіпко, повинен пройти серйозне обговорення серед всіх «регіоналів», яких на даний момент більше 1,2 млн осіб.