Нова нагорода встановлена Указом Президента України Віктора Ющенка від 26 березня. Текст указу оприлюдений на офіційному сайті Глави держави.

У ньому, зокрема, сказано: Відповідно до пункту 25 статті 106 Конституції України та статей 4 і 12 Закону України «Про державні нагороди України» постановляю:

1. Встановити відзнаку Президента України – Хрест Івана Мазепи.
2. Затвердити Положення про відзнаку Президента України – Хрест Івана Мазепи.
3. Кабінету Міністрів України здійснити фінансове і матеріальне забезпечення виготовлення знаків відзнаки Президента України – Хрест Івана Мазепи, посвідчень та футлярів.

У березні цього року в Україні вперше на державному рівні відзначалося 370-ліття від дня народження гетьмана Івана Мазепи.

Довідка: Іван Мазепа (1639 —1709) — шляхтич київський, підчаший Чернігівський (1665) гетьман Війська Запорізького обох берегів Дніпра (1687—1709), князь Священної Римської Імперії Германської Нації (1707 — 1709).

Спочатку вважав можливою співпрацю з Москвою, але політика Петра I в Україні в період Північної війни призвела до розриву Мазепи з Росією. У 1708 р. уклав угоду з Карлом XII про приєднання до антимосковської коаліції. За виступ проти російського царя відданий страті з позбавленням титулів і нагород, які він отримав в Російській Імперії. Російська Православна Церква піддала Івана Мазепу анафемі. Після поразки шведської армії під Полтавою емігрував. Помер у Бендерах, похований у Галаці.

Внесок гетьмана Мазепи в духове життя України-Гетьманщини був дуже важливим. Саме за його гетьманування досягається особливе піднесення та розцвіт, і то у всіх галузях української культури – в освіті, науці, літературі, мистецтві. Гетьман Мазепа був великим меценатом культурних починів і будов в Україні. Найбільш вражає в часи Мазепи розвиток образотворчого мистецтва, архітектури. В добу Мазепи відроджується Київ як духовий центр України. Мазепинська доба створила свій власний стиль, що виявився не лише в образотворчому мистецтві і в літературі, але в цілому культурному та духовному житті гетьманської України.